先說結論
益生菌並不是所有肚瀉情況的通用答案。選擇狗狗益生菌時，應留意菌株、產品是否有犬隻相關研究或技術資料、有效期屆滿時仍可提供的活菌量、保存方式及實際用途，而不是單純比較菌數高低。幼犬、長期腹瀉、血便、頻密嘔吐、精神欠佳、脫水，或正在接受治療的狗狗，應先由獸醫找出原因。
益生菌、益生元、合生元和後生元有甚麼分別？
- 益生菌：在足夠用量下可為宿主帶來健康益處的活微生物，實際效果會因菌株及用途而異。
- 益生元：可被宿主體內微生物選擇性利用，並能帶來健康益處的物質。
- 合生元：由活微生物及可被宿主微生物選擇性利用的物質組成，並經證據顯示可帶來健康益處的組合。
- 後生元：由失活微生物及／或其成分製成，並經證據顯示可帶來健康益處的製劑，與需要維持活性的益生菌產品不同。
這幾類產品都可能出現在狗狗腸胃保健品中，但成分、作用方式和使用情況並不相同，不能單憑「腸胃保健」標籤視為可以互相替代。
狗狗益生菌怎樣選？
選擇時最重要的不是包裝上的菌數有多高，而是產品是否清楚交代所使用的微生物、活菌量、保存方式，以及相關菌株是否有符合使用情況的資料。
看菌株，而不是只看菌數
產品標籤應列明微生物的屬、種，較完整的資料亦會包括菌株編號。即使屬於相同菌種，不同菌株的研究結果和用途亦可能不同，因此不能單靠總菌數比較產品。
例如Purina Pro Plan FortiFlora 犬用益生菌屬犬用益生菌補充劑，以獨立小包裝提供。評估這類產品時，除了品牌和菌數，亦應留意適用動物、菌株標示、餵食方法和保存資料。
留意有效期、保存方式和產品用途
活菌產品需要在保存期內維持足夠活性，因此應留意產品標示的是出廠時菌數，還是有效期屆滿時仍可提供的活菌量。室溫或冷藏要求、運送環境及開封後保存方法亦可能影響產品穩定性。
同時，不應把人用益生菌、乳酪或其他發酵食品直接當成犬用益生菌的替代品。不同產品的菌株、劑量和用途並不相同。
甚麼情況可以考慮給狗狗食益生菌？
部分狗狗在短期腸胃不適、轉糧、搬屋、寄宿或其他壓力情況，以及部分胃腸疾病的管理過程中，可能會考慮使用益生菌。不過，實際效果會受到產品、菌株及引起症狀的原因影響。
如果腸胃問題持續或反覆出現，應由獸醫排查寄生蟲、感染、食物不良反應、胰臟問題或慢性腸道疾病等原因，而不是持續自行更換補充劑。
狗狗益生菌應該怎樣食？
是否需要隨餐服用、每日使用次數，以及使用抗生素期間是否需要錯開時間，都應按個別產品標籤及獸醫指示處理，不同菌株和配方未必有相同食法。
免疫功能較弱、病情嚴重、正在住院，或裝有靜脈導管的動物，在使用含活微生物的產品前尤其應先接受獸醫評估。
甚麼情況應先看獸醫？
如果狗狗只是偶爾出現輕微軟便，與持續腹瀉或急性腸胃問題的處理方式並不相同。若出現以下情況，不宜只靠益生菌處理：
- 血便或黑色糞便
- 反覆或頻密嘔吐
- 明顯腹痛
- 精神明顯轉差
- 食慾持續下降
- 脫水
- 幼犬持續肚瀉
- 症狀持續或反覆出現
這些情況可能涉及感染、寄生蟲、食物不良反應或其他疾病，需要由獸醫進一步判斷。
常見問題
狗狗一肚瀉就可以食益生菌嗎？
不建議一出現肚瀉便自行假設需要益生菌。輕微而短暫的軟便與需要醫療處理的情況不同；如果出現血便、反覆嘔吐、腹痛、脫水或精神欠佳，應先求醫。
益生菌和消化酵素是一樣嗎？
不是。消化酵素、纖維、益生元和益生菌的作用不同，不能單憑「腸胃保健」標籤視為可以互相替代。
狗狗可以食人用益生菌嗎？
不建議把人用益生菌直接當成犬用產品的等價替代。不同產品的菌株、劑量和使用目的可能不同，如狗狗有持續腸胃問題，應按獸醫建議選擇合適產品。
資料參考：ISAPP 寵物益生菌與益生元資料。本文只供一般寵物健康資訊參考，不能取代獸醫診斷或治療。
