有些第一次被貓貓舔的人會被嚇一跳，說為什麼會有刺？跟狗狗完全不一樣！其實貓咪舌頭上的倒刺有非常多的功能，除了當日常理毛的梳子以外，也能分辨水的新鮮度，甚至能當吃飯時的叉子。
大家都知道貓咪是十分愛乾淨的動物，用人類的角度來看，貓咪可能是患有潔癖的動物之一，每天都會花好久的時間來清潔自己的身體，主要工具就是它們那無所不能的小舌頭了，仔細觀察過牠們舔毛的頻率，那是又快又穩，還經常在一起互相舔毛、增進感情。貓貓熱愛理毛，就跟牠們熱愛睡覺差不多。牠們清醒時，有四分之一的時間都花在清理毛皮上。牠們自我清理的成功祕訣到底是什麼呢？根據最近發表在《美國國家科學院學報》上的一篇論文指出，貓貓舌頭上的小刺是彎的，牠的舌頭上有超過200到300個味蕾，倒刺則是味蕾角質化的關係，形成凹凸不平的硬質突起物。可把大量的唾液從貓嘴裡送到毛皮上，不只讓牠們理毛時能一路清潔到皮膚表面，而且唾液蒸發的時候，還能降低體溫。
貓貓舌頭可以取代叉子、牙籤和梳子，牠們舌頭上的倒刺其實是味蕾角質化，近看其實有點嚇人，但這些纖細的角質突出物能取代叉子和牙籤的功能，可將食物中的骨頭與肉分離。舌頭同時可以用來替自己梳理毛髮，而梳下來的毛髮便會吞進肚裏，所以大多會建議主人給貓貓吃可以協助吐毛球的食物。貓媽媽也會通過舔小貓，來達到安撫的作用，同時還可以幫助身體散熱，保持體溫的平衡。
貓對水的味覺極度敏感，而且只愛喝新鮮水。許多主人會發現，為什麼貓貓特愛喝水龍頭流出的水?其實是因為在生物界當中，貓對水的味覺敏感度高居第一，只挑新鮮的水來喝，但其他貓貓是可以用舌頭製造水柱喝水，貓貓雖然都用舌頭喝水，但方式不止一種，其中一種就是用舌頭表面舀水喝。另外也會用舌頭抵着喉嚨，繞成圓形輕觸水面，再迅速拉高製造出小水柱，瞬間讓水流進嘴裏。若仔細觀察，會發現每隻貓喝水的方式都不同，關鍵在於舌頭的彎曲方式和伸展長度，主人不妨可以觀察看看。
貓貓舔人代表對你有安全感，幼貓時期，貓媽媽會幫小幼貓修理毛髮，除了清潔以外，也是增加氣味來增加安全感，通過沾上自己的氣味，除了表達做記號的佔有欲外，也在暗示你讓牠感到熟悉又安心。換句話說，貓不會舔討厭或是警戒的對象。
終於知道了貓貓的舌頭還有這麼多的作用。不過有時候被舔一下，也是貓貓對主人有安全感的表現，牠們在舔你時是不會將這些「勾子」收好，因為根本沒地方可收，也收不起來，貓貓會把爪子收起來，但舌頭的「勾子」，這份愛－主人們還是將這「疼痛」忍受一下吧。
